木炭的质量只能根据不同的用途提出不同的质量指标。通常我们主要从木炭的含水率、挥发分率、灰分率及固定碳含量、发热量来衡量木炭的质量。 一、含水率 因木炭是吸收性强的物质，故在堆放的过程中，它就会吸收空气中的潮气，使自身的含水率提高。因此木炭的含水率大小对其本身的质量没有什么影响，无非客户要求木炭的含水率越低越好，以提高其经济价值。一般说来，刚出炉的木炭含水率均小于3%。 二、挥发分率（挥发物含量） 挥发分（物）含量大小取决于炭化温度。根据不同用途，我们可烧低、中温炭，也可烧高温炭。前者在高温煅烧时放出的CO、CO2、H2，CH4及气态碳水化物等挥发物，其含量一般为12～20%。高温炭所释放出来的上述挥发分就少，其含量一般小于5%。 三、灰分率（灰分含量） 灰分就是木炭全部燃烧完毕后剩余的白色或粉红色的物质，即我们通常说的灰。其大小直接影响了木炭的用途及经济价值。例如，秸秆、稻壳等物质所含的灰分大，且在燃烧时不易脱落，造成燃烧时温度低，这就不适合人们的生活及工业用炭。当然，人们都希望木炭的灰分越小越好，以扩大其用途。 木炭的灰分会随炭化的工艺和温度的不同而有所差别。但就木材或其边角料来说，它们成炭后的灰分差异并不大，一般说来，在上述同等条件下，阔叶林烧制的木炭比针叶林高，树皮比例大的原料烧制的木炭灰分也较大。通常的木炭灰分在1～4%。 四、含碳量 木炭的含碳量会随原料的品种与炭化温度而发生变化。一般说来，硬杂木与杨木、桐木等密度小的木料相比，在相同炭化的温度下，前者的含碳量高于后者。同一原料在高温炭化比低温炭化的含碳量高。通常木炭的含碳量小于75%，我们以松木为例，当炭化温度达到380℃，其含碳量为76%，温度达到500℃时，含碳量达85%，当温度达到600～700℃时，含碳量达92%。 五、发热量 每公斤木炭在特定条件下所释放出来的能量，用大卡表示。木炭的发热量与炭化温度、保温时间有直接的关系。在同样的炭化温度和保温时间条件下，不同原材料的木炭发热量也不相同。一般说来，炭化温度高，保温时间长，其含碳量也大，发热量自然也高。当炭化温度小于450℃时，用木材及其边角废料烧制成的木炭发热量通常在6500～7000大卡/kg之间，秸秆及稻壳炭的发热量一般在6000大卡/kg左右。当炭化温度大于600℃时，用上述材料制成炭的发热量可提高500～1000大卡。